Rein vs. Nachgeahmter Vanilleextrakt: Lohnt es sich, mehr für das Original auszugeben?

Im Supermarkt vor den Extrakten zu stehen, kann ein wenig überwältigend sein. Es gibt so viele Möglichkeiten, von den verschiedenen Vanillesorten im Regal bis hin zu den Preisunterschieden zwischen all diesen kleinen Gläsern. Wenn Sie sich vorbeugen und genau hinschauen, werden Sie etwas Interessantes bemerken: Auf einigen steht „reiner Vanilleextrakt“, während auf anderen eindeutig ein nachgeahmter Vanillegeschmack gekennzeichnet ist.

Wir begannen uns zu fragen, ob der Kauf des echten Produkts den Aufpreis wirklich wert war. Also haben wir ein Glas mit reinem Vanilleextrakt genommen und es einer Reihe von Tests unterzogen, um seinen Geschmack und sein Aroma mit einem preiswerten Vanillearomaimitat zu vergleichen. Nachdem wir die beiden direkt aus dem Glas probiert und mit Milch vermischt hatten, verglichen wir ihre Aromen in Schlagsahne mit Vanilleduft und gebackenen Vanillewaffelkeksen. Nach einem Blindtest waren sich alle Verkoster einig, dass der Preis nicht immer ein Indikator für Qualität ist.

Am häufigsten wird Vanilleextrakt in Gebäck und anderen Backrezepten verwendet. Wenn man Kuchen, Muffins und Keksen die geringe Menge Vanille hinzufügt, schmeckt man sie möglicherweise nicht, aber sie verstärkt die anderen Geschmacksrichtungen, indem sie die Süße des Zuckers hervorhebt oder den Eiergeschmack bei Rezepten mit rohen Eiern reduziert. Die gleiche verstärkende Kraft eignet sich sowohl für herzhafte als auch für süße Rezepte.

Wir lieben es zum Beispiel, Vanilleextrakt als unsere Geheimwaffe für atemberaubendes karamellisiertes Gemüse hinzuzufügen. Es verleiht den Zwiebeln nicht nur eine wunderschöne braune Farbe, sondern der Vanilleextrakt verleiht dem Gericht beim Verdunsten auch eine kräftige Süße. Das gleiche Prinzip funktioniert auch beim Hinzufügen von Vanilleextrakt zu Marinaden oder Dressings. Scheuen Sie sich also nicht, mit herzhaften Vanillezusätzen zu experimentieren. Wenn es um Getränke geht, ist die Zugabe von Vanilleextrakt zu Heißgetränken (wie heißer Schokolade) eine großartige Möglichkeit, einem klassischen Getränk mehr Geschmackstiefe zu verleihen. Es ist auch ein natürliches Paar für Cocktails auf Bourbon- oder Rum-Basis, wo es auf ähnliche Weise wie tropfenweise hinzugefügte Bitterstoffe verwendet werden kann.

Reine Vanille ist deshalb so teuer, weil die Vanilleschoten selbst das zweitteuerste Gewürz der Welt sind (nach Safran). Vanille gehört zur Familie der Orchideen und die Bohnen sind die von den Blüten produzierten Früchte. Sie sind dafür bekannt, dass sie äußerst schwierig zu züchten sind, vor allem, weil sie nur etwa 10 bis 20 Grad nördlich oder südlich des Äquators wachsen dürfen, aber auch, weil die Blüten von Hand bestäubt werden müssen. All das treibt den Preis für die etwas begrenzten Vanillevorräte der Welt in die Höhe.

Befürworter sagen, echter Vanilleextrakt sei den Mehrpreis wert, weil Geschmack und Aroma im Vergleich zu künstlichem Vanillearoma unübertroffen seien. Diese Reinheit entsteht durch den Prozess der Vanilleextraktherstellung, bei dem die Vanilleschote gespalten wird, um die Samen freizulegen. Von dort werden die Bohnen in Alkohol eingeweicht, um ihre Essenz zu extrahieren. Hausgemachte Versionen verwenden Brandy oder Wodka, kommerzielle Vanille wird jedoch mit reinem Ethylalkohol hergestellt. Mit der Zeit entzieht der Alkohol den Geschmack und das Aroma der Vanille und überträgt sie auf die Flüssigkeit. Die verbrauchten Vanilleschoten können wie ausgekratzte Vanilleschoten getrocknet und mit Zucker oder Salz vermischt werden.

Nachgeahmte Vanille kam 1858 auf die Welt, als Chemiker einen Weg fanden, Vanillin, die Verbindung, die für den Geschmack und das Aroma der Vanille verantwortlich ist, synthetisch nachzubilden. Ursprünglich war Kohlenteer der Hauptbestandteil der Vanilleimitation, aber Wissenschaftler gewinnen diese Verbindung auch aus Papier, Zimt, Kuhmist oder Erdöl.

Unabhängig davon, wie sie hergestellt wird, ist diese Verbindung kostengünstig herzustellen – insbesondere im Vergleich zu echter Vanille. Es ist wahrscheinlich, dass die meisten Produkte mit Vanillegeschmack, die Sie kaufen, aus Vanilleimitat hergestellt werden, von Eiscreme über Molkenprotein bis hin zu zuckerhaltigen Sirupen zum Aromatisieren von Latte Macchiato. Sie wissen, ob Sie etwas mit Vanilleimitat konsumieren, wenn Sie wissen, worauf Sie auf dem Etikett achten müssen. Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat Vorschriften zur Kennzeichnung und verlangt, dass echter Vanilleextrakt in einer 35-prozentigen Alkohollösung vorliegt und 13,4 Unzen Vanilleschoten pro Gallone enthält. Alles, was mit Vanilleimitat hergestellt wird, muss als „künstlich“ oder „Vanilleimitat“ gekennzeichnet sein.

Die Preise für Vanille schwanken stark je nach Marke, Vanillesorte und Verpackung. In unserem örtlichen Fred Meyer-Lebensmittelgeschäft kauften wir den reinen Vanilleextrakt für 10,99 $ für eine 2-Flüssig-Unzen-Flasche (oder 5,49 $ pro Unze). Das nachgeahmte Vanillearoma der Handelsmarke kostete 3,69 $ für eine 4-Flüssig-Unzen-Flasche (oder 0,93 $ pro Unze). Das ist ein großer Unterschied, aber zum Glück verwenden die meisten von uns Vanille nur in kleinen Mengen. Ein Teelöffel, der in den meisten Backwaren benötigt wird, enthält 0,17 Flüssigunzen, wir sprechen also in Wirklichkeit von einem Unterschied zwischen 0,93 und 0,15 US-Dollar pro Verwendung.

Es ist auch erwähnenswert, dass reiner Vanilleextrakt auch nach dem Öffnen etwa ein Jahrzehnt haltbar ist. Der Alkohol im reinen Vanilleextrakt beginnt nach einiger Zeit zu verdampfen, aber es dauert eine Weile, bis er dort ankommt. Das synthetische Vanilleimitat hält nur vier Jahre, was immer noch eine ziemlich lange Zeit ist. Alles in allem klingt die Investition in eine teure Flasche Vanille gar nicht so schlecht, wie sie auf den ersten Blick schien.

Aufgrund der Zutatenliste könnte man meinen, dass diese beiden Substanzen sich stark voneinander unterscheiden, aber es ist möglich, sie zu gleichen Teilen durch eine andere zu ersetzen. Wie Sie in unserem Geschmackstest erfahren werden, hat reiner Vanilleextrakt einen deutlich alkoholischen Geschmack, während das Nachahmerprodukt einen stärkeren Vanillegeschmack aufweist. Sobald sie jedoch in Rezepten (insbesondere Backwaren) verwendet werden, verschwinden die Unterschiede und beide verleihen süßen oder herzhaften Gerichten einen ähnlichen Charakter.

Generell können Sie diese Faustregel auch beim Ersatz durch andere Vanilleprodukte anwenden. Wenn Ihr Rezept einen Teelöffel reinen Vanilleextrakt erfordert, können Sie ihn gerne durch einen Teelöffel Vanilleimitat, Vanillepaste oder Vanillepulver ersetzen. Wenn man Vanillepaste vs. Vanilleextrakt in Betracht zieht, hat ersteres eine dickere, sirupartigere Konsistenz und Vanillepulver ist ein toller Ersatz für Vanilleextrakt für einen tieferen Geschmack. Wenn Sie zufällig eine Vanilleschote in Ihrer Speisekammer haben, können Sie diese als Ersatz verwenden (eine Vanilleschote entspricht etwa einem Esslöffel anderer Vanilleprodukte, falls Sie sich fragen).

Das erste, was uns am reinen Vanilleextrakt auffiel, war sein berauschendes Aroma. Es roch leicht süßlich und eichig nach einem Weinfass und erinnerte uns an Blumen oder Parfüm. Schon beim ersten Hauch konnten wir das Potenzial dieser aromatischen Flüssigkeit spüren. Wir konnten fast die Süße eines Zuckerkekses oder die Fülle eines Butterkuchens riechen.

Wir haben den reinen Vanilleextrakt auf zwei Arten probiert. Zuerst haben wir es direkt auf einen Löffel geschüttet und einen kleinen Schluck daraus getrunken. Dies war sicherlich nicht unsere bevorzugte Art, Vanilleextrakt zu konsumieren, da der Alkoholgehalt sehr hoch war. Das erste, was wir schmeckten, war ein scharfer, alkoholischer Bissen, der beim Schlucken Hitze auf der Rückseite unserer Zunge erzeugte. Wie bei einem Schuss Whisky hielt diese Hitze noch lange an, nachdem wir ausgetrunken hatten, und es fühlte sich würzig auf unserem Gaumen an. Wir schmeckten eine leichte Süße, aber kein Vanillearoma.

Um diesen alkoholischen Geschmack zu bändigen, haben wir einen Teelöffel Vanilleextrakt in einen Esslöffel Milch gemischt und etwa fünf Minuten ruhen lassen. Dies war unsere bevorzugte Art, die Nuancen des Extrakts zu verstehen, da die Milch die alkoholische Note zähmte und es ermöglichte, den Geschmack auf einer tieferen Ebene zu erleben. Wir schmeckten süße, reichhaltige Vanillenoten in der Milch, aber der Alkoholgeschmack war immer noch scharf und präsent.

Wir erwarteten, dass wir das Vanilleimitat am Geruch erkennen könnten, aber es hatte ein ähnliches Aroma wie die echte Vanille. In der Nase war es vielleicht etwas süßer und wir nahmen Noten von warmen Gewürzen wie Zimt oder Nelken wahr. Als wir es auf den Löffel gossen, bemerkten wir sofort, dass es eine tiefe Mahagonifarbe hatte – viel dunkler und undurchsichtiger als das echte Extrakt.

Allein der Geschmack war überwältigend süßlich. Es hatte keine Alkoholnoten, aber eine leicht bittere Note. Die wärmenden Gewürze, die wir in der Nase bemerkten, kamen auch im Geschmack zum Ausdruck und rundeten den Vanillegeschmack mit leichten Holznoten ab. Beim Mischen mit Milch milderte die Milch die Bitterkeit der Vanilleimitation und der Zimtgeschmack war etwas heller. Es hat gut geschmeckt und wir würden es fast pur trinken! Wenn wir wählerisch waren, gab es einen leicht chemischen Nachgeschmack und eine leichte Adstringenz, aber es schmeckte hauptsächlich wie ein Vanille-Latte oder kandierte Milch.

Unser nächster Schritt bestand darin, zu sehen, wie die beiden Backwaren schmeckten. Könnten wir den Unterschied erkennen? Wir haben einen einfachen Vanille-Waffelkeks aus Butter, Zucker, Eiern, Mehl, Backpulver, Salz und Vanille gezaubert. Wir haben keinen Unterschied in der Textur der beiden Chargen festgestellt, weder vor dem Backen des Teigs noch nachdem er aus dem Ofen kam. Beim Betrachten der beiden Produkte konnte man nicht erkennen, dass eines aus reinem Extrakt und das andere aus Vanilleimitat hergestellt wurde.

In unserem Blindverkostungstest gaben die Verkoster zu, dass sie den Unterschied zwischen den beiden Keksen nicht erkannt hätten, wenn sie nicht versucht hätten, kritisch zu sein. Da sie gezielt nach einer Unterscheidung zwischen den beiden suchten, fanden sie heraus, dass der Keks mit Vanilleimitat etwas süßer war und etwas mehr Vanillegeschmack enthielt. Der Keks mit echtem Vanilleextrakt war reichhaltiger, schmeckte aber – überraschenderweise – weniger nach Vanille. Insgesamt war es ein etwas besserer Keks, da er den Buttergeschmack etwas stärker zur Geltung brachte als die Nachahmung. Der überwältigende Eindruck ist, dass die Nachahmung eher wie eine Schachtel Kekse schmeckte, während der reine Vanilleextrakt eher wie ein Keks schmeckte, den man in einer Bäckerei bekommt.

Wir wollten die Vanille auch in einem No-Bake-Rezept probieren. Da Hitze dazu führen kann, dass Flüssigkeit verdunstet, lag es nahe, dass sich der Geschmack beider im Ofen verändern würde. Also haben wir zwei Portionen Schlagsahne aus Schlagsahne, Puderzucker und Vanille hergestellt. Wir haben etwas mehr Vanille hinzugefügt, als wir es normalerweise für ein Schlagsahne-Rezept tun würden, um sicherzustellen, dass wir den Unterschied zwischen den beiden wirklich erkennen können.

Bei diesem Geschmack waren sich unsere Verkoster einig, dass sie die Unterschiede auch dann bemerkt hätten, wenn sie nicht danach gesucht hätten. Das Vanilleimitat war außergewöhnlich süß und schien den Zucker auf kräftige Weise hervorzuheben. Die meisten Verkoster sagten, es erinnere sie an Marshmallows oder Karamellbonbons, aber dieses hier hatte auch einen leichten Nachgeschmack, der niemandem gefiel. Der reine Vanilleextrakt war in diesem Test der klare Sieger. Es war zart und fügte eine leichte Süße hinzu, ohne dass nach dem Essen spürbare Nachgeschmack blieben. Die Vanillenoten kamen wie eine Blume durch und verliehen der Schlagsahne einen wunderschönen Duft und eine fantastische Geschmackstiefe.

Letztendlich kamen die Verkoster zu dem Schluss, dass es eigentlich egal sei, welche Vanille verwendet wurde. Während die echte Vanille einen reineren Geschmack und ein reineres Aroma hatte, war dies nach dem Backen der Kekse kaum wahrnehmbar. Und obwohl sie alle die echte Vanille in der Schlagsahne bevorzugten, waren sie sich alle einig, dass der Nachgeschmack der nachgeahmten Vanilleversion nicht schlimm genug war, um ihn in Zukunft zu vermeiden.

Worauf es ankommt ist Folgendes: Wenn Sie über das nötige Budget verfügen, um echte Vanille zu kaufen, und Ihre Gäste wirklich beeindrucken möchten, gönnen Sie sich eine Flasche reinen Vanilleextrakts. Uns gefiel die Art und Weise, wie dadurch der Buttergeschmack in den Keksen betont wurde und die Schlagsahne deutlich nuancierter wirkte. Wenn Sie die Investition jedoch nicht tätigen möchten, ist die Nachahmung der Flasche völlig in Ordnung. Es schien die Süße hervorzuheben, egal wie wir es zubereitet haben, daher ist es möglicherweise ohnehin die bessere Wahl, um süße Aromen hervorzuheben. Und da es keinen Alkohol enthält, wäre es unsere erste Wahl für die Zubereitung ungekochter Getränke, insbesondere wenn Sie minderjährige Gäste bedienen.