Kultur: Vinfamous: Rudy Kurniawans Fälschungen befinden sich möglicherweise immer noch in Privatsammlungen

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In der Folge dieser Woche enthüllen wir den möglicherweise berühmtesten Weinskandal überhaupt. Rudy Kurniawan, angeblich Weinmakler für erlesene und seltene Weine. Rudy war einst dafür bekannt, dass er „den größten Keller der Welt“ hatte. Seine Millionenverkäufe verwandelten sich jedoch in jahrelange Gefängnisstrafen, nachdem ihn die Polizei bei der Herstellung von Etiketten und der Herstellung betrügerischer Weine erwischt hatte. Bis zu 10.000 von Kurniawan hergestellte gefälschte Flaschen befinden sich möglicherweise noch in Privatsammlungen.

MAUREEN DOWNEY, GAST:

Es war ein offenes Geheimnis.

JERRY ROTHWELL, GAST:

Sie sehen ihn entweder als Helden, eine Robin-Hood-Figur, die die Reichen zur Reinigung bringt, oder als Bösewicht.

(Titelmusik wird eingeblendet)

ASHLEY SMITH, MODERATOR:

Sie hören Vinfamous, einen Podcast von Wine Enthusiast. Wir enthüllen Geschichten über Neid, Gier und Chancen. Ich bin Ihr Gastgeber, Ashley Smith.

(Titelmusik wird ausgeblendet)

Wie Sie wissen, geht es in diesem Podcast um Weinverbrechen und -skandale. Und es gibt ein Verbrechen, von dem Sie vielleicht schon gehört haben: Rudy Kurniawan und sein Multimillionen-Dollar-Keller. Wie genau kam er diese Woche bei Vinfamous so lange mit diesem Betrug davon? Wo könnte er jetzt sein und wer sind die wahren Opfer dieser Art von Betrug? Um diese Fragen zu beantworten, gehen wir etwa zwei Jahrzehnte zurück. Die Sonnenbrille war winzig, die Jeans saßen tief und die freizügige Britney Spears feuerte Hit für Hit ab. Da trank Rudy Kurniawan seinen ersten Schluck guten Weins. Die Geschichte, die er seinen Freunden erzählen würde, ist diese. Er saß in einem Restaurant in San Franciscos Fisherman's Wharf. Er aß mit seiner Familie zu Abend und blätterte in der Weinkarte. Sein Blick fiel auf die teuerste Flasche, eine Opus One im Wert von 300 US-Dollar. Er war süchtig. Rudy hatte eine neue Obsession, guten Wein, und bald würde die Welt sehen, wie besessen er war.

MAUREEN:

Rudy, er war jung.

ASHLEY:

Das ist Maureen Downey.

MAUREEN:

Ich erinnere mich, dass da ein Vater mit einem Kind war und das Kind erst 12 Jahre alt war und bot, und danach war Rudy der nächstjüngste Mann. Rudy war also lustig und nett, und er war ein geekiger, weininteressierter Typ.

ASHLEY:

Maureen lernte Rudy kennen, als sie im Auktionshaus Morrell & Company arbeitete. Sie war bereits als erfahrene Sommelier anerkannt und arbeitete sich in einigen wichtigen New Yorker Lokalen, von denen Sie vielleicht schon gehört haben, wie Lespinasse, Felidia und Tavern on the Green, in der Hotelbranche hoch. In den frühen 2000er Jahren erfreuten sich Weinauktionen immer größerer Beliebtheit. Erst 1996 wurden Weinauktionen in New York legal. Damals war das noch anders. Es herrschte ein Gefühl der Kameradschaft.

MAUREEN:

Früher gab es vor jeder Auktion eine Verkostung, und das war eine lustige Veranstaltung, bei der die Leute herumliefen und den Wein probierten. Es war eine Donnerstagabend-Veranstaltung, zu der alle kamen, und die Branche war so klein, dass wir alle befreundet waren.

ASHLEY:

Rudy lebte mit seiner Mutter in einem Vorort von Los Angeles namens Arcadia. Er begann wie viele Weintrinker in Südkalifornien. Er trank lokale Weine wie Screaming Eagle, doch dann reiste er aus Leidenschaft von Küste zu Küste und besuchte Auktionen in Los Angeles und New York City.

MAUREEN:

Er war Teil der Gruppe. Wir aßen zu Abend, verkosteten und veranstalteten Auktionen, und er war nur ein Teil der Crew, mit der wir zusammen waren.

ASHLEY:

Bei diesen Verkostungen vor der Auktion in New York City lernte Maureen Rudy kennen. Sie sagte, er kaufe 40-Dollar-Flaschen Merlot, nichts besonders Ausgefallenes, aber das sei erst der Anfang.

JERRY:

Alle, mit denen wir sprachen, sprachen über Rudys enzyklopädisches Wissen über Wein und seinen Gaumen, der es ihm ermöglichte, jeden Wein zu identifizieren, vom kalifornischen über den alten, den australischen bis zum alten Burgunder.

ASHLEY:

Das ist Jerry Rothwell. Er ist Dokumentarfilmer und Co-Regisseur eines Films über Rudys Leben im Wein. Der Film hieß „Sour Grapes“. Dann stieg Rudy ziemlich schnell auf der Karriereleiter als Weinliebhaber in die Welt der Bordeaux- und Burgunderweine auf. Das sind erlesene Weine, die Kultstatus erlangen. Sein Geschmack wurde immer teurer. Nur ein paar Monate nach seinem Einstieg in die Weinauktionsszene war er nicht nur der nerdige junge Kerl, der mit allen anderen an der Party vor der Auktion teilnahm, er war ein Mann mit Geld, der exklusive, teure Affären veranstaltete.

JERRY:

Er veranstaltete Verkostungspartys und Abendessen, die Zehntausende, Hunderttausende Dollar kosteten. Ich denke, Rudy war für alle eine etwas mysteriöse Figur. Sie wussten, dass er bei seiner Mutter lebte, aber er lud nie Leute zu sich nach Hause ein und es kursierten die Vorstellungen, er sei der Sohn einer sehr reichen Familie, möglicherweise Bierexporteure in Indonesien und China. Er sagte, er sei mit einem Golfstipendium in die USA gekommen. Es gab diese Mythen, die über ihn wuchsen. Sie alle basierten tatsächlich auf einem Element der Wahrheit, aber keiner von ihnen war detailliert genug, um wirklich zu bestimmen, wer er wirklich war.

ASHLEY:

Rechts. Es gibt so etwas Mystisches, diese Gerüchte wie: „Na ja, ich frage mich, wer er wirklich ist, der all diese rauschenden Partys schmeißt und dieser große Gatsby des Weins ist.“

JERRY:

Ja, und sobald man in Rudys Umfeld gelangt, müssen die Leute offensichtlich das Gefühl gehabt haben, dass sie wirklich Glück gehabt haben. Hier ist jemand, der es uns ermöglichen wird, Weine zu probieren, die wir sonst nie probieren könnten.

ASHLEY:

Immobilienmagnaten, Filmproduzenten, Bankiers, das sind die wohlhabenden Weinliebhaber, die in seinen Bann geraten sind. Sie nannten Rudy Dr. Conti, weil sie berühmte Weine wie Domaine de la Romanée-Conti und Burgunder tranken, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreichten. Können Sie sich vorstellen, an einem dieser Tische zu sitzen? Sie unterhalten sich mit mächtigen Leuten, essen exquisite Abendessen und Rudy ist dabei, Ihnen einen Wein einzuschenken, der mehr kostet als Ihr Auto und durchaus schon vor der Geburt Ihrer Großeltern in Flaschen hätte abgefüllt werden können. Was braucht man sonst noch, um eine solche Mystik aufzubauen?

JERRY:

Daraus entstand eine Reihe von Weinclubs, hauptsächlich in LA und New York, oft ausschließlich aus Männern mit Namen wie den Bergholds oder dem Order of the Purple Pallet oder dem, der tatsächlich zu den 12 Angry Men gehörte. Um Teil dieser Gruppe zu sein, musste man einige ziemlich teure Flaschen Wein mitbringen.

ASHLEY:

Ja, das hast du richtig gehört. Während diese anderen Trinkergruppen unschuldige Namen hatten, nannte sich diese Machogruppe die 12 Angry Men. Es ist derselbe Name wie das Gerichtsdrama von 1957, das zu einer Zeit in der US-Geschichte spielte, als nur Männer in Geschworenen sitzen konnten, aber ich schweife ab. Anscheinend nannten sie sich so, weil sie zu schicken Weinpartys kamen und empört waren, wenn ihnen klar wurde, dass sie wieder einmal die schönsten und teuersten Flaschen Wein mitbrachten. Sie betrachteten sich selbst als Elite-Weintrinker und wollten nichts mit minderwertigen Weintrinkern teilen.

JERRY:

Ich vermute, dass diese Gruppe aus zwei Gründen für ihren Ruf als exzessiv bekannt ist. Erstens, weil der Wein, den man an einem Abend trinkt, fast schon wertvoll ist. Zehntausende Dollar an seltenem Wein könnten an einem Abend getrunken werden. Und zweitens, weil vielleicht die Entstehung einer Wein-Blogging-Kultur, insbesondere John Kapon, Berichte über diese Sitzungen schreiben würde, was meiner Meinung nach den Mythos begründen würde.

ASHLEY:

John Kapon, merken Sie sich diesen Namen. Er ist der Eigentümer und Betreiber von Acker Merrall & Condit, kurz Acker, in dritter Generation. Es handelt sich um einen Weinladen in der Upper East Side von New York City, den es seit 1820 gibt. Johns E-Mails nach ihren Trinkgelagen trugen zu ihrem legendären Status bei. Bei diesen Zusammenkünften schenkte Rudy Flaschen aus seiner persönlichen Sammlung ein, die den Spitznamen „Zauberkeller“ trägt. Angeblich bekam er diesen Wein von seiner Schlagzeile, indem er auf Auktionen mitbot. Laut einem Artikel der Los Angeles Times aus dem Jahr 2006 gab Rudy schätzungsweise 1 Million US-Dollar pro Monat aus, um für alten und seltenen Wein zu bieten, und das tat er „die letzten Jahre lang“. Im Jahr 2006 konnten auch andere Weinliebhaber einen Teil der Mystik dieses Zauberkellers erwerben. Für Rudy stand viel auf dem Spiel, für das Auktionshaus Acker, das diese Veranstaltung ausrichtete, vielleicht noch mehr.

Dies war die erste Einzelauktion in diesem Auktionshaus überhaupt. Die erste Auktion brachte 10,6 Millionen US-Dollar ein, 10,6 Millionen US-Dollar. In der zweiten Auktion verdoppelten die Bieter diese Zahl dann mehr als und erzielten einen Nettogewinn von 24,7 Millionen US-Dollar. Damit wurde der Rekord für den einzigen Verkauf von Wein bei einer Auktion gebrochen. Das ist wild. Dies verstärkte Rudys verschwenderischen Lebensstil. Er entschied, dass es an der Zeit war, aus den Vororten von LA auszuziehen, und begann mit einer 8-Millionen-Dollar-Renovierung im luxuriösen LA-Viertel Bel Air. Er fuhr exotische Autos. Er begann, zeitgenössische Kunst zu kaufen, aber nicht alles klappte. Einige wurden misstrauisch gegenüber Rudys außergewöhnlichem Vermögen, seltene Weine zu finden. Sommelier Maureen Downey hielt die Augen offen.

MAUREEN:

In der Weinauktionsbranche ist offensichtlich alles Zweitmarkt und/oder Graumarkt, also muss man alle Flaschen inspizieren und sie auf Herkunft und Gesundheit prüfen. Sie würden also diese Weinkisten auf einen Tisch stellen und feststellen, dass acht davon gleich aussahen und vielleicht vier ein wenig anders aussahen.

ASHLEY:

Als Maureen im Auktionshaus Morrell's anfing, wurde ihr klar, dass sie ein Händchen dafür hatte, die eine oder andere Flasche zu identifizieren.

MAUREEN:

Als eine der ersten Flaschen, die ich je gefunden habe, griff ich nach der Rückseite eines Tisches, um eine Flasche mit dem Inhalt zu greifen, der eigentlich Petrus sein sollte, und mein bloßes Muskelgedächtnis daran, wie schwer die Flasche eingetreten sein sollte. Und ich hob sie hoch Flasche. Ich hätte ihn fast an die Decke geworfen, weil er in diesem wirklich hellblauen Glas war, das wir damals mit chilenischem Merlot in Verbindung gebracht hätten. Also habe ich einfach angefangen, diese Dinge zu sehen, die nicht passten. Jedes Mal, wenn man sich eine Flasche anschaut, nehme ich mir einen Moment Zeit, besonders bei einer alten und seltenen Flasche, oder eigentlich jetzt sogar bei jungen Flaschen, weil die organisierte Kriminalität mittlerweile stark im Spiel ist und vor allem jüngere Weine gefälscht werden, aber ich schaue sie mir an, Wenn Sie sich vorstellen, ein Kunstwerk zu betrachten, konzentrieren Sie sich nicht zuerst auf den Fuß der Dame. Zuerst schaut man sich das ganze Stück an und verbringt einen Moment damit, das ganze Stück zu betrachten und in sich aufzunehmen, und dann fängt man schließlich an, die Details in den verschiedenen Teilen zu betrachten.

Stellen Sie sich also vor, Sie schauen auf ein großartiges Meisterstück und dann schauen Sie plötzlich auf den Fuß und sehen, dass er digital gedruckt wurde, und Sie sehen diesen Fuß, der nicht passt. Wenn ich also eine Flasche habe, deren Etikett so aussieht, als ob sie 50 Jahre im Keller gewesen wäre oder als hätte sie einen Krieg durchgemacht, und man eine makellose Kapsel hat, dann sollen diese Dinge ihr ganzes Leben lang zusammen verbracht haben, und das sieht man Daraufhin sagen Sie: „Diese Flasche wurde überarbeitet, weil die Kapsel nicht mit dem Etikett übereinstimmt.“

ASHLEY:

Sie fing an, sich über die Elemente zu informieren, die ein Betrüger nachahmen würde, zum Beispiel das Etikett, das Siegel und sogar die Art des Papiers, aus dem das Etikett hergestellt wurde. Sie baute ihr Freundesnetzwerk in New York ab.

MAUREEN:

Ich hatte eine Freundin, die im Met arbeitete, und sie stellte mich einer Frau vor, die in der Abteilung für alte Dokumente arbeitete, und ich ging mit ihr ins Kunsthandwerk, versorgte sie mit so viel Käse und Wein, wie sie essen konnte, und stellte ihr einfach Fragen stundenlang über die Geschichte des Papiers und darüber, was mit Papier bei Feuchtigkeit passiert und wie sich Papier im Laufe der Zeit verändert hat. Ich habe Druckereien besucht und meine Cousins ​​sind Glasbläser und Glasexperten, und ich habe einfach all diese seltsamen Informationen von anderen Orten gesammelt und angefangen, sie zusammenzustellen.

ASHLEY:

Es scheint wirklich, dass Sie die perfekte Person dafür waren, weil Sie über das Netzwerk verfügten, auf das Sie zurückgreifen konnten, und weil Sie die Hartnäckigkeit besaßen, nach Informationen zu suchen, die Sie nutzen konnten, um dies dann zu Ihrer gesamten Karriere zu machen.

MAUREEN:

Im Grunde bin ich ein Falschgeld-Junkie. Ich habe mich wirklich für Wein interessiert, weil ich gerne lerne und Geschichte liebe. Wenn man also die Liebe zum Wein mit der Liebe zur Geschichte und dem Glauben zusammenbringt, dass diese Weinproduzenten ihr Herz und ihre Seele in diese Weine stecken, dann ist das Kunst und das ist einfach falsch. Es ist wahrscheinlich auch ein kleiner Teil der Schwester Catherine aus meiner katholischen Erziehung, die mir ins Ohr dringt, wenn sie mir sagt, dass ich das Richtige tun soll.

ASHLEY:

Als Rudy sie wegen einiger Flaschen kontaktierte, die er verkaufen wollte, flüsterte Schwester Catherine ihr etwas ins Ohr.

MAUREEN:

Als Rudy mir zum ersten Mal Wein bei Zachys brachte, wurde mir klar, dass er versuchte, betrügerischen Wein zu verkaufen, und dass er dafür keine Quittungen vorlegen konnte. Es ist absolut absurd, dass ein junger Mann behaupten würde, er habe diese Flaschen erst kürzlich gekauft und wolle sie nun verkaufen, und er hätte keine Quittung, um zu beweisen, dass er sie gekauft hat. Ich denke nicht, dass das etwas schwer zu erwartendes ist. Wenn ein 26- oder 28-Jähriger Schmuck oder einen anderen Vermögenswert im Wert von mehreren Millionen Dollar, beispielsweise Gold, besitzt, woher haben Sie ihn dann? Zu diesem Zeitpunkt waren die Dinge ziemlich modernisiert und Sie konnten mir einfach Ihre Kreditkartenrechnung zeigen.

ASHLEY:

Jahre bevor John Kapons Auktionshaus Acker den Rekord beim Verkauf von Rudys Wein brach, äußerte sich Maureen zu Wort. Und selbst damals waren Sie einer der wenigen Menschen, die darüber sprachen, was mit dem Betrug und mit Rudy los war. Und das hat Sie zu einem gewissen Außenseiter in Ihrer Branche gemacht.

MAUREEN:

Oh, ich bin für viele Leute ein Paria. Ich muss Leibwächter zu großen Verkostungen mitnehmen. Ich wurde tatsächlich körperlich angegriffen.

ASHLEY:

Ach du lieber Gott.

MAUREEN:

Aber das ist viel Geld, und ich galt als das Mädchen, das ins Lagerfeuer der Jungs pinkelt. Alle haben Spaß, warum kannst du es nicht einfach sein lassen?

ASHLEY:

Als Ihnen klar wurde: Okay, dieser Typ versucht hier einen Betrug zu begehen, wem haben Sie es erzählt? Was ist der nächste Schritt davon?

MAUREEN:

Mein Gott, ich habe es allen gesagt, die zuhören würden. Es kam tatsächlich so weit, dass mein Bruder einmal zu mir sagte: „Mo, du musst es sein lassen.“ Niemand kümmert sich um gefälschten Wein.“ Und ich dachte: „Aber es ist falsch, verdammt. NEIN." Dann gab es die Ponsot-Auktion.

ASHLEY:

Die Ponsot-Auktion. Das Auktionshaus Acker bewarb einen beeindruckenden Katalog von Weinen, die am 25. April 2008 versteigert werden sollten. Diese Jahrgänge waren so selten, so hochwertig, dass selbst der kultivierteste Burgunder-Enthusiast noch nie von ihnen gehört hatte, weil es sie nicht gab. Laurent Ponsot wäre hierfür die Autorität. Er ist der Eigentümer und Betreiber der Domaine Ponsot. Daher war er schockiert, als er im Auktionskatalog Flaschen Clos Santini aus den Jahren 1959 und 1945 sah. Aber Laurent wusste mit absoluter Sicherheit, dass es diese Jahrgänge nicht gab. Seine Familie begann erst in den 1980er Jahren mit der Produktion dieses Weines.

MAUREEN:

Laurent Ponsot und Burgund rief er schließlich John Kapon an und sagte: „Sehen Sie, diese Flaschen dürfen Sie nicht verkaufen. Wir haben sie nie gemacht.“ Und John sagte: „Ja, okay. Ich werde sie ziehen.“ Und Laurent Ponsot glaubte nicht, dass John Kapon und Ponsot beim Verkauf erschienen waren. Wenn Acker beabsichtigt hätte, diese Lose, diese Ponsot-Lose, zurückzuziehen, wären sie im Nachtrag als zurückgezogen aufgeführt worden. Sie wurden nicht zurückgezogen. Sie wurden erst zurückgezogen, als jemand auf das Podium ging und John Kapon sagte, dass der Typ, der mit den langen Haaren direkt vor Ihnen sitzt, Laurent Ponsot ist. Und dann holte John sie vom Podium. Dabei handelte es sich um Ponsot-Weine im Wert von mehreren hunderttausend Dollar, die entnommen wurden, und hier ging Laurent Ponsot dann zu John und sagte: „Wo sind diese her?“ Und John sagte: „Ich habe sie von Rudy bekommen.“

ASHLEY:

Nach dieser Pause kommen die Geheimnisse aus Rudys Zauberkeller ans Licht. Wenn Sie sich für Politik interessieren, haben Sie wahrscheinlich schon von den Koch-Brüdern Charles und David gehört. Sie finanzieren republikanische Kandidaten und konservative Anliegen, aber wenn Sie in der Weinwelt tätig sind, dann erkennen Sie Bill Koch vielleicht als den größten privaten Weinsammler in den Vereinigten Staaten. Seine Heimatbasis ist Palm Beach, Florida, und in seinem Keller lagern 43.000 Flaschen Wein.

JERRY:

Ich schätze, es hat die Größe eines, womit kann ich es vergleichen? Eine halbe Turnhalle, so etwas in der Art.

ASHLEY:

Das ist wieder Jerry Rothwell. Jerry besuchte den Keller, als er Sour Grapes drehte. Wie war es, von so teurem Wein umgeben zu sein? Wenn ich in diesem Weinberg wäre, hätte ich wahrscheinlich Angst, einen Weinstock zu verletzen, und wenn ich in Bill Kochs Weinkeller wäre, hätte ich Angst, irgendetwas anzufassen.

JERRY:

Ja, ich habe immer ein bisschen Angst, Flaschen umzustoßen. Ja, es war ein außergewöhnlicher Raum.

ASHLEY:

Bill Koch beauftragte ein Team erfahrener Ermittler, die Echtheit seiner Weine zu bestätigen. Im Jahr 2007 meldeten Ermittler Weine, die er bei einer Auktion von Rudy gekauft hatte.

JERRY:

Er war gerade dabei, herauszufinden, dass davon, ich glaube 400 Flaschen, im Wert von 4 Millionen US-Dollar gefälscht waren, von denen er die Hälfte von Rudy gekauft hatte. Ich denke, für Koch war es eine sehr persönliche Reise. Ich glaube, er hat mehr für die Ermittlungen gegen Rudy aufgewendet, als er in Wein verloren hat, aber für ihn geht es nicht um Rache, sondern darum, zum Kern des Verständnisses vorzudringen, was passiert ist.

ASHLEY:

Ungefähr zu dieser Zeit beginnt das FBI auch mit der Ausarbeitung eines Verfahrens gegen Rudy. Maureen Downey beginnt etwa im Jahr 2008, mit den Ermittlern von Bill Koch und dem FBI zu sprechen.

MAUREEN:

Es dauerte also vier Jahre, bis wir mit diesen Leuten sprachen, bevor Rudy schließlich verhaftet wurde.

ASHLEY:

Wow. Das ist eine lange Untersuchung. Warum glauben Sie, dass er so lange weitermachen konnte und damit ungeschoren davonkam? Nur dass es niemanden interessierte oder dass das Geld wichtiger war?

MAUREEN:

Ja. Es geht nur um Gier. Es dreht sich alles um den allmächtigen Dollar. Die Leute, die diese Weine kauften, waren keine Leute, denen ihre Authentizität am Herzen lag. Ihnen war es wichtig, einen größeren Wein zu haben als Sie. Es ging nur darum, wer den Größeren hat. Es war das totale amerikanische männliche Ego.

ASHLEY:

Vier Jahre später drangen die Behörden in Rudys Haus in Arcadia ein. In diesem kleinen Vorstadthaus befanden sich die Betriebe hinter dem sogenannten Zauberkeller. Die Ermittler beschlagnahmten Immobilien und Vermögenswerte im Wert von mehreren Millionen Dollar, beispielsweise Luxusautos. Es gab ein weißes Waschbecken mit Weinflecken. Sie fanden drei Flaschen auf einem rosafarbenen Handtuch, deren Etiketten entfernt worden waren, und ein paar Flaschen, deren Etiketten durchnässt waren, um die neuen Etiketten jahrzehnteal erscheinen zu lassen.

JERRY:

Als das FBI Rudys Haus durchsuchte, fanden sie alle möglichen Beweise für seine Fälschungsaktivitäten, und das macht verständlich, welche Anstrengungen er unternehmen musste, um erlesenen Wein zu fälschen. Zunächst müssen Sie das Etikett selbst richtig anfertigen, was nicht unbedingt einfach ist, da Sie das Papier altern lassen müssen, um die Etiketten glaubhaft zu machen und sie auf glaubwürdige Weise zu drucken. Man musste in der Lage sein, diese Etiketten beim entsprechenden Händler abzustempeln, und das sind einige der Fehler, die Rudy gemacht hat und die letztendlich vor Gericht vorgebracht wurden. So gab es beispielsweise einen Weinhändler namens Percy Fox & Co, einen britischen Weinhändler in der Sackville Street in London, und Rudy entwarf dafür ein Etikett, auf dem Sackville Street falsch geschrieben war.

ASHLEY:

Und Flaschen. Rudy musste Hunderte und Aberhunderte Flaschen haben, um mit dieser Aktion Schritt zu halten. Und wie Sie sich vorstellen können, ist die Flasche beispielsweise eines Domaine Conti aus dem Jahr 1945 ganz anders als die 20-Dollar-Flasche, die Sie bei Costco finden würden. Erinnern Sie sich an die üppigen Partys, die der junge Rudy bis tief in die Nacht veranstaltete? Nun, nachdem seine Gäste alle nach Hause gestolpert waren und die Tische voller leerer Weingläser waren, sammelte Rudy die weggeworfenen Flaschen ein und unternahm manchmal große Anstrengungen, um diese zu besorgen.

JERRY:

Wir glauben, dass er es geschafft hat, alte Glasflaschen von Händlern in Frankreich zu bekommen. Und er behauptete, dass er ein Flaschenmuseum errichten würde, sodass er Flaschen aus Restaurants besorgen würde.

MAUREEN:

Im Crew-Restaurant gab es die großen Abendessen, und nach den Abendessen schickte Sommelier Robert Bohr die leeren Flaschen an Rudy zurück und achtete darauf, sie zu verkorken, um den Bodensatz zu bewahren.

ASHLEY:

Dann ist da natürlich noch der Wein selbst. Er kreierte seine eigenen Mischungen aus altem französischem Wein und jungem Wein aus Kalifornien. Wenn die Leute auf ihre Verkostungsnotizen zurückblicken, bemerken einige, wie jugendlich der Wein schmeckte. Rückblickend ist immer 2020.

JERRY:

Dann musste er ein Experiment testen, und das war die Aufgabe von Abendessen und Verkostungen, um Flaschen an Menschen auszuprobieren. Hatte es funktioniert? Haben sie etwas mitgenommen? Er bezeichnete sich als Experte für gefälschten Wein. Manchmal brachte er eine Flasche mit und sagte: „Ja, bei dieser bin ich mir nicht ganz sicher. Sag mir was du denkst." Als das FBI sein Haus betrat, gab es diese Flaschen, auf denen im Großen und Ganzen Mischungsrezepte standen, die als Basis für den Wein dienten, vielleicht Wein aus der gleichen Zeit, Burgunderwein aus den 50er- und 60er-Jahren, aber aus anderen Jahrgängen. Es gibt Hinweise darauf, dass er große Mengen Off-Vintages kaufte und diese dann vielleicht mit einem neueren kalifornischen Wein mischte. Es ist nicht so, dass er eine 5-Dollar-Flasche Wein umfüllt, es war eine 10.000-Dollar-Flasche Wein. Er unternimmt große Anstrengungen, um den Wein so zu gestalten, dass er am Ende etwas schmeckt, das dem Wein ähnelt, den er vortäuscht.

ASHLEY:

Also musste ich fragen, ob diese Fälschungen jemals auch nur annähernd so schmeckten wie das Original. Und haben Sie jemals etwas davon probiert?

MAUREEN:

Oh, ich hatte eine Menge seiner Fälschungen. Normalerweise schmecken sie nicht sehr gut, aber oft sind sie verkorkt, und das ist ein guter Trick der Fälscher, nämlich dass sie absichtlich TCA in die Flasche geben, sodass man denkt: „Ah, Mist, verkorkt.“

ASHLEY:

Richtig, das ist also die Entschuldigung dafür, warum es nicht richtig schmeckt.

MAUREEN:

Rechts.

ASHLEY:

Dann stellte das FBI schließlich Rudy Kurniawan vor Gericht. Dies war das erste Strafverfahren der Fed, in dem es um Weinfälschung ging, gefälschte Weine im Wert von 1,3 Millionen US-Dollar. Im Dezember 2013 in New York City, einer Zeit, in der viele Menschen in Midtown einkaufen oder versuchen, die Rockettes zu sehen, beriet eine Bundesjury, ob dieser Mann es war schuldig. Zwei Stunden später entschieden sie, dass er sich des Betrugs schuldig gemacht hatte und verurteilten ihn zu zehn Jahren Gefängnis. Einige namhafte Namen sagten aus, darunter Bill Koch. Er sagte, er habe 2,1 Millionen US-Dollar ausgegeben, um mehr als 200 gefälschte Flaschen zu kaufen, und er habe 25 Millionen US-Dollar für einen „persönlichen Kreuzzug ausgegeben, um an die Quelle des Betrugs zu gelangen“.

MAUREEN:

Letztendlich tat er mir während des Prozesses wirklich leid. Ich war der Einzige, der ihn jeden Tag begrüßte und verabschiedete. Niemand war für ihn da. All diese Leute, die so viel Geld mit ihm verdient haben, haben ihn völlig im Stich gelassen, und er tat mir leid, weil er in all dem ein Sündenbock ist. Rudy ist hier nicht der Mastermind. Rudy hat das Geld nicht verdient. Schauen Sie sich all die Menschen an, die Millionen und Abermillionen von Dollar verdient haben, und die Menschen, deren Unternehmen auf dem Rücken des Betrugs aufgebaut wurden.

ASHLEY:

Rudy wurde wegen Post- und Überweisungsbetrugs verurteilt und verbüßte am Ende nur sieben Jahre seiner Haftstrafe. Dann, im Jahr 2021, deportierten ihn US-Einwanderungsbeamte. Rudy bestieg am Dallas Fort Worth International Airport ein Flugzeug und flog zurück nach Jakarta, Indonesien. Er war 44 Jahre alt. Sie veröffentlichten ein körniges Bild von ihm, dunkle Brille, schlichtes T-Shirt, kurze Nadel, glattes schwarzes Haar. Er hat Falten. Niemand weiß wirklich, was er jetzt vorhat. Er könnte in Indonesien gefälschte Weine herstellen, aber eines ist sicher: Das Geheimnis hinter seinem Wein und seinem Familienvermögen war nur Rauch und Spiegel, aber einige neue Details kamen ans Licht.

Unternehmungslustige Journalisten in Indonesien haben herausgefunden, dass Rudys Familie enge Verbindungen zur organisierten Kriminalität hat. Seine Onkel sind Hendra Rahardja und Eddy Tansil. Sein Onkel Hendra steht im Mittelpunkt eines verworrenen Netzes aus Bankkriminalität. Nach seiner Flucht aus Indonesien wurde er wegen Missbrauchs von Vermögenswerten in Höhe von mehr als 216 Millionen US-Dollar zu lebenslanger Haft verurteilt. 1996 gelang es seinem anderen Onkel, sich durch Bestechung aus dem Gefängnis in Indonesien zu befreien. Er saß im Gefängnis, weil er unglaubliche 420 Millionen Dollar von der indonesischen Bank, bei der er arbeitete, unterschlagen hatte. Im Jahr 1998 wurde entdeckt, dass Onkel Eddie in China lebte und eine Bierfirma leitete. Das war nur ein paar Jahre, bevor Rudy seinen eigenen Ausflug in die Welt des Weins startete. Also lasst uns einen Rückzieher machen. Wurde im Fall des 1,3 Millionen US-Dollar schweren Weinbetrugs Gerechtigkeit widerfahren und wer wurde wirklich geschädigt?

JERRY:

Ich habe bei der Veröffentlichung des Films die Erfahrung gemacht, dass die Leute ziemlich unterschiedliche Ansichten über Rudy haben. Entweder sehen sie ihn als einen Helden, eine Robin-Hood-Figur, der die Reichen in die Reinigung bringt, oder sie sehen ihn als einen Bösewicht, der den Wert und die Kunstfertigkeit des Weins missachtet. Ich denke, am Ende ist er nicht in beides verwickelt. Ich denke, was die Leute meiner Meinung nach bedenken müssen, ist, dass Rudy selbst sehr wohlhabend war und dass dieser Reichtum damals wahrscheinlich nicht wirklich eine direkte Verbindung zu den Bankbetrügereien seiner Familie in Indonesien hergestellt hatte. Aber ich denke, dass diese Verbindung mittlerweile von indonesischen Journalisten ziemlich gut etabliert ist.

ASHLEY:

Ich habe Maureen die gleiche Frage gestellt: Wer schadet, wenn Wein gefälscht wird?

MAUREEN:

Also fing ich 2002 an, darüber zu schreien. Es ist zehneinhalb Jahre her, seit Rudy verhaftet wurde. Ich habe so lange, 20 Jahre lang, darüber geschrien, dass ich mich schließlich entschieden habe, den Standpunkt des Politikers einzunehmen. Wem schadet das? Die Kinder. Warum die Kinder? Wenn man sich die Statistiken anschaut: Wenn 25 % des gesamten Alkohols illegal sind, dann sprechen wir davon, dass 25 % aller Alkoholsteuern nicht erhoben werden. Wenn Sie sich also das nächste Mal fragen, warum eine Schule unterfinanziert ist oder warum Sie in ein Schlagloch geraten, danken Sie einem Betrüger.

ASHLEY:

Okay, abgesehen davon, dass unschuldigen Kindern Steuergelder entzogen werden, gibt es laut Maureen noch eine weitere Auswirkung darauf.

MAUREEN:

Es betrifft uns alle, weil es die Preise erhöht. Es gibt einen Grund dafür, dass Sie im Napa Valley Cab kein anständiges Napa Valley Cab für weniger als 150 US-Dollar bekommen können. Früher konnte man es für 75 oder 65 Dollar bekommen, aber wenn die Spitzenproduzenten ihre Preise so hoch anheben und man sich selbst als Qualitätsproduzent betrachtet, denkt man: „Nun, der Abstand zwischen ihren Preisen und meinem Preis kann nicht so groß sein.“ hoch. Ich sehe jetzt billig aus. Ich muss meine Preise erhöhen, weil ich diesem Luxusniveau entsprechen muss.“ Was wir haben, sind höhere Preise. Wir haben weniger Vertrauen in die Branche. Wir haben Produzenten, deren Kunst völlig verfälscht wird, und wir haben viele Leute, die offensichtlich nicht im Interesse des Verbrauchers arbeiten, was ich schrecklich finde. Ich denke, die Verbraucher müssen aufstehen und nur mit den Anbietern zusammenarbeiten, von denen sie wissen, dass sie hervorragende Arbeit leisten.

ASHLEY:

Maureen leitet jetzt Chai Consulting und die Website winefraud.com. Sie schult Sommeliers und Menschen in der Weinbranche darin, Anzeichen von Betrug zu erkennen.

MAUREEN:

Viele Einzelhändler mögen mich wirklich nicht, weil ich ihnen die Arbeit erschwert habe. Ich vertraue nicht, ich überprüfe. Vertrauen hat uns dahin gebracht, wo wir sind. Oh, glauben Sie mir, ich kaufe seit 30 Jahren bei diesem Kerl. Es ist mir egal. Vielleicht verkauft er Ihnen seit 30 Jahren Fälschungen. Menschen verlieren nicht die Fähigkeit, sich zu authentifizieren. Es gibt viele alteingesessene Einzelhändler, insbesondere in den Vereinigten Staaten, die gefälschten Wein verkaufen, ob sie es wissen oder nicht, und ich glaube nicht, dass jeder, der Fälschungen verkauft, dies absichtlich tut, aber viele Leute würden es einfach vorziehen die plausible Leugnung. Oh, ich wusste es nicht. Wenn sie erwischt werden, oh, ich wusste es nicht. Wir sehen endlich einige Einzelhändler und Verhandlungsführer, denen das Thema genug am Herzen liegt, um endlich etwas dagegen zu unternehmen. Berry Bros. & Rudd war einer der ersten Anwender. Sie ließen uns kommen und Philip Moulin schulen, sobald ihnen das Ausmaß des Problems bewusst wurde, und das Ausmaß des Problems ist riesig. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind 25 % aller alkoholischen Getränke entweder gefälscht oder illegal.

ASHLEY:

Wow.

MAUREEN:

25 %. Ja. Es ist nicht nur für Leute, die Château Lafite trinken, ein Problem. Ich war in London. Ich habe die International Wine Challenge beurteilt. Ich habe eine Flasche Hendricks bei einer großen Supermarktkette gekauft und sie in den Gefrierschrank in meinem Hotelzimmer gestellt, und sie ist gefroren. Gin darf nicht einfrieren. Es war eine gefälschte Flasche Hendricks. Das passiert also auf ganzer Linie.

ASHLEY:

Hendricks ist mein Favorit. Also dachte ich: Nein.

MAUREEN:

Das war also schockierend, oder?

ASHLEY:

Die Etiketten entwickeln sich weiter. Wenn man nun bestimmte Weinflaschen genau betrachtet, erkennt man ein Blasenmuster, das auf Authentizität hinweist, und Maureen hat eine neue Idee, um die Verbraucher zu schützen.

MAUREEN:

Alles, was wir authentifizieren, legen wir in den Chai-Tresor ein, der ein Blockchain-gesichertes Hauptbuch erstellt, das zeigt, dass die Flasche authentisch ist, wo sie von wem authentifiziert wurde und auch alle Herkunftsinformationen enthält. Und wenn dann jemand die Flasche verkauft, wird das Hauptbuch mit den neuen Informationen aktualisiert und der Name eines Käufers kann verschlüsselt werden, sodass er für niemand anderen sichtbar ist. Die tatsächlichen Verkaufsinformationen sind es jedoch nicht. Der Verkäufer und das Verkaufsdatum bleiben in der Blockchain sichtbar, sodass die Herkunft der Flasche tatsächlich zurückverfolgt werden kann. Und bis wir wirklich viele dieser Web3-Anwendungen nutzen, müssen wir weiterhin vertrauen. Und ich vertraue nicht, ich überprüfe.

(Titelmusik wird eingeblendet)

ASHLEY:

Das ist alles für die Folge dieser Woche von Vinfamous, einem Podcast von Wine Enthusiast. Begleiten Sie uns das nächste Mal auf unserer Reise zurück in die antike Römerzeit und erkunden Sie die überraschende Geschichte der Gifte im Wein. Finden Sie Vinfamous auf Apple, Spotify oder wo auch immer Sie es hören und verfolgen Sie die Sendung, damit Sie keinen Skandal verpassen. Vinfamous wird von Wine Enthusiast in Zusammenarbeit mit Pod People hergestellt. Besonderer Dank geht an unser Produktionsteam Dara Kapoor und Samantha Sette. Und das Team von Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth und Carter Wogahn.

(Titelmusik wird ausgeblendet)

Letzte Aktualisierung: 6. Juni 2023

Possessed NV Godess Pinot Rosé (Willamette Valley)

DFJ Vinhos 2022 Grand'Arte Chardonnay Chardonnay (Lissabon)

DFJ Vinhos 2020 Paxis Reserva Red (Lissabon)

Quinta do Vale Meão 2020 Meandro Red (Douro)

Schweiger 2021 Estate Bottled Chardonnay (Spring Mountain District)

Bodegas Murviedro 2018 Seidenzwiebeln Viejas Bobal Bobal (Utiel-Requena)

Beckstone 2020 Cabernet Sauvignon (Horse Heaven Hills)

Offenbarung von Goose Ridge 2022 Rosé (Goose Gap)

Château Sainte Marguerite 2022 Fantastischer Rosé (Côtes de Provence)

Maison Sainte Marguerite 2022 Symphonie Rosé (Côtes de Provence)

Daou 2022 Sauvignon Blanc (Paso Robles)

J. Lohr 2021 South Ridge Syrah (Paso Robles)

Zenato 2019 Rezension Rot

Zenato 2020 Alanera Red (Veronese Red)

ALDI 2021 Bear Bros. Cabernet Sauvignon (Kalifornien)

ALDI 2020 Exquisite Collection Chardonnay (Kalifornien)

Eternal 2019 Eternal Evolution Skin Contact Weiß Weiß (Columbia Valley (WA))

Domaine de Cala 2022 Rosé (Coteaux Varois en Provence)

OTU 2022 Otuwhero Estate Sauvignon Blanc (Awatere Valley)

Ca' del Bosco NV Cuvée Prestige 44 Extra Brut Sparkling Edition (Franciacorta)

Zenato 2017 Cresasso Corvina (Veronese)

Evening Land 2021 La Source Chardonnay (Eola-Amity Hills)

Evening Land 2021 Summum Chardonnay (Eola-Amity Hills)

Château d’Esclans 2021 Garrus Rosé (Côtes de Provence)

Esteban Martín 2019 Garnacha-Syrah-Tempranillo 6M Rot (Cariñena)

Grgich Hills 2019 Miljenko's Selection Crljenak Kaštelanski Estate Grown Zinfandel (Napa Valley)

Grgich Hills 2018 Estate Grown Zinfandel (Napa Valley)

Grgich Hills 2019 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Napa Valley)

Cà di Rajo NV Extra Dry Glera (Prosecco Treviso)

Cà di Rajo 2021 Millesimato Rosé Brut Sparkling (Prosecco Treviso)

Château Doyac 2020 Cru Bourgeois (Haut-Médoc)

Collina San Ponzio 2019 Fossati Nebbiolo (Barolo)

Tyrrell's 2020 Rufus Stone Cabernet Sauvignon (Margaret River)

Tyrrell's 2022 Semillon (Hunter Valley)

Château Vignelaure 2022 Rosé (Coteaux d’Aix-en-Provence)

Monteabellón 2021 5 Monate im Tempranillo-Fass (Ribera del Duero)

Dominio de Atauta 2019 La Celestina Crianza Tinto Fino (Ribera del Duero)

Bodegas Luzón 2019 Alma de Luzón Monastrell-Syrah (Jumilla)

Inurrieta 2021 Norte Roble Red (Navarra)

Virtus 2019 El Sueco Tempranillo (Ribera del Duero)

Viñas Murillo 2021 Chapirete Prephylloxeric Verdejo Verdejo (Rueda)

Casa Natal 2020 Reserve Malbec (Mendoza)

Sanford 2020 La Rinconada Vineyard Chardonnay (Sta. Rita Hills)

Browne Family Vineyards 2020 Forest Project Red (Columbia Valley (WA))

Browne Family Vineyards 2022 Bitner Estate Grenache Rosé (Columbia Valley (WA))

Sartori 2015 Corte Brá Red (Amarone della Valpolicella)

Sartori 2016 Reius Red (Amarone della Valpolicella Classico)

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